Le bouton d'or, éclat jaune des prés et des jeux d'enfants

Une renoncule sauvage au jaune verni

Le nom « bouton d'or » désigne en France plusieurs renoncules sauvages à fleurs jaunes, surtout la renoncule âcre (Ranunculus acris) des prairies humides et la renoncule rampante des jardins. Leurs cinq pétales brillent comme s'ils étaient laqués. Cet éclat a une explication : une couche de cellules à la surface du pétale réfléchit fortement la lumière, ce qui rend la fleur visible de loin pour les insectes pollinisateurs. Le bouton d'or partage son genre avec la renoncule des fleuristes, cultivée pour ses fleurs doubles, mais il n'en a ni la taille ni l'usage en bouquet.

Le jeu du reflet sous le menton

Presque tous les enfants qui ont joué dans un pré connaissent ce rituel : on approche un bouton d'or sous le menton d'un camarade et, si un reflet jaune apparaît sur la peau, c'est qu'il « aime le beurre ». Le reflet existe bel et bien, puisque la fleur renvoie la lumière, mais il se produit chez presque tout le monde dès que le soleil brille : le jeu ne mesure évidemment rien. Il s'agit d'une tradition enfantine, transmise de génération en génération dans plusieurs pays européens, où l'on demande aussi parfois si la personne est amoureuse. C'est ce souvenir qui donne au bouton d'or son sens d'insouciance.

Une fleur toxique à connaître

Comme la plupart des renoncules, le bouton d'or contient une substance irritante libérée quand la plante est écrasée. Sur la peau, la sève peut provoquer rougeurs ou cloques chez les personnes sensibles ; mâchée, la plante irrite fortement la bouche et le tube digestif. Les bovins et les chevaux évitent en général les pieds frais dans les pâturages, la toxicité diminuant une fois la plante séchée dans le foin. Surveillez les jeunes enfants qui portent les fleurs à la bouche. Si l'un d'eux en a avalé, joignez l'antipoison ; quant à l'animal, confiez-le au vétérinaire.

Sens selon les recueils et la couleur

Source ou teinte	Sens attribué
Jaune brillant	Gaieté, lumière, promesse d'été
Recueils anglais du XIXe siècle	Enfantillage, parfois ingratitude
Nom populaire « bouton d'or »	Richesse modeste, trésor des champs
Prairie entière en fleurs	Abondance, plénitude du printemps

Aucun code floral unique n'a jamais existé, ce que le bouton d'or montre bien : selon les listes, il flatte ou il pique. Le sens d'ingratitude viendrait de son joli aspect qui cache une sève âcre ; celui de richesse, de sa couleur. Dans l'usage actuel, c'est la gaieté qui l'emporte largement.

Offrir ou évoquer le bouton d'or

Le bouton d'or sauvage se prête mal au bouquet : il fane vite et sa sève irritante déconseille de le manipuler longtemps. Son message passe mieux par la renoncule cultivée, par des fleurs jaunes voisines ou par un motif sur une carte, un tissu, une vaisselle champêtre. Il accompagne bien un souhait de bonne humeur, un anniversaire d'enfant, une crémaillère à la campagne ou un souvenir de vacances chez les grands-parents. Dans une maison avec des tout-petits ou des animaux curieux, photos et dessins sont plus sûrs.

Le bouton d'or en tatouage

En tatouage, le bouton d'or rappelle l'enfance à la campagne, un lien avec un grand-parent ou une personne dont la présence illuminait les journées. On le représente avec ses cinq pétales arrondis et un centre pointillé, souvent en miniature, sur l'avant-bras, près de l'oreille ou sur le pied. En couleur, un jaune franc souligné d'un contour fin garde l'effet vernissé. D'autres l'adoptent en écho au surnom affectueux « mon bouton d'or », donné à un enfant blond ou joyeux.

Rêver de boutons d'or

Un pré de boutons d'or, disent les clés des songes, laisse espérer une période lumineuse, des retrouvailles ou de petites satisfactions matérielles. Faire le jeu du reflet en rêve exprimerait l'envie d'être rassuré sur les sentiments de quelqu'un. Cueillir des fleurs qui piquent ou irritent les mains suggérerait qu'une situation agréable en apparence cache un désagrément. Psychologiquement, le motif renvoie surtout à une insouciance perdue. Voir aussi rêver d'un champ.