Quentin, le cinquième enfant de Rome
Quentin vient du latin Quintinus, dérivé du prénom romain Quintus, qui signifie « cinquième ». À l'origine, il qualifiait peut-être un cinquième enfant, mais il était devenu un simple prénom à Rome. On fête Quentin le 31 octobre, en mémoire du martyr dont la ville de Saint-Quentin porte le nom.
De Quintus à Quentin
Quintus faisait partie de la courte liste de prénoms usuels, les praenomina, dont disposaient les citoyens romains. Tiré de l'ordinal quintus, « cinquième », il a pu qualifier un cinquième fils ou un enfant né le cinquième mois de l'ancien calendrier romain, qui commençait en mars. Avec le temps, le sens numérique s'est effacé et Quintus est devenu un prénom comme un autre, porté par exemple par le poète Horace, Quintus Horatius Flaccus. Le suffixe -inus a produit Quintinus, « de la famille de Quintus », que le français a transformé en Quentin. Un procédé voisin a donné Octave à partir du « huitième ».
Saint Quentin, l'apôtre du Vermandois
Selon les récits hagiographiques, Quentin est un Romain de famille sénatoriale venu en Gaule au IIIe siècle avec saint Lucien, futur évêque de Beauvais, pour évangéliser la Picardie. Établi à Amiens, il est arrêté sur ordre du préfet Rictiovare, torturé puis décapité à Augusta Viromanduorum, capitale des Viromanduens. Son tombeau devient un lieu de pèlerinage, et la ville finit par prendre son nom : c'est l'actuelle Saint-Quentin, dans l'Aisne, dont la grande basilique gothique abrite ses reliques. Ces récits, rédigés longtemps après les faits, mêlent histoire et légende, mais le culte du martyr est ancien et très implanté dans le nord de la France.
Le Quentin des livres de prénoms
La tradition prête à Quentin une personnalité sociable et entreprenante, un esprit vif et une vraie curiosité intellectuelle. On le dit aussi loyal, doté d'un humour appréciable et d'un certain goût pour le défi. Ces traits, que l'on retrouve d'un recueil à l'autre, ne découlent ni de l'étymologie ni d'une observation : ils forment un portrait conventionnel qui ne préjuge en rien du caractère d'un Quentin réel.
Fête de saint Quentin : le 31 octobre
Nominis inscrit saint Quentin au 31 octobre, veille de la Toussaint, comme fête locale. La date correspond, selon la tradition, au jour de sa décapitation. Le site rapporte aussi un dicton rural lié à cette date : « À la Saint-Quentin, la chaleur a sa fin. » Aucun autre saint Quentin n'occupe une place notable au calendrier, ce qui fait du 31 octobre la seule date usuelle pour les porteurs du prénom et pour ses variantes Quintin ou Quintino.
Popularité : l'ascension des années 1990
De 1900 à 1975 environ, Quentin reste quasiment inconnu en France : l'Insee n'en relève que quelques naissances par an. Le tournant intervient vers 1977. La progression devient spectaculaire au cours des années 1980, se prolonge pendant la décennie suivante et culmine en 1998. À partir de 2000, le recul est régulier et rapide ; en 2021, moins de deux cents nouveau-nés reçoivent ce prénom. Il signe ainsi, parmi d'autres, la génération née entre 1985 et 2005, à l'image de Maxime ou de Romain. La graphie Kentin, très minoritaire, a été additionnée à ces chiffres.
Les formes de Quentin
| Forme | Langue |
|---|---|
| Quintinus, Quintus | Latin |
| Quentin | Français, anglais |
| Quintín | Espagnol |
| Quintino | Italien, portugais |
| Quinten, Kwinten | Néerlandais, flamand |
| Kentin | Graphie française phonétique |
Quintin, forme ancienne, subsiste comme nom de commune en Bretagne. En anglais, Quentin est prononcé « kouèntine » ; en français, le u reste muet. Parmi les prénoms dérivés d'un ordinal latin, on peut encore citer Sixte, du « sixième », ou Septime, du « septième ».
Quentin célèbres
Le peintre flamand Quentin Metsys, mort à Anvers en 1530, est une figure de la Renaissance du Nord. Walter Scott a publié en 1823 Quentin Durward, roman historique sur un jeune archer écossais au service de Louis XI. Le réalisateur américain Quentin Tarantino a reçu la Palme d'or à Cannes en 1994 pour Pulp Fiction, et l'illustrateur britannique Quentin Blake a donné leur visage aux livres de Roald Dahl. Le biathlète jurassien Quentin Fillon Maillet a remporté deux titres olympiques individuels aux Jeux de Pékin en 2022.
Numérologie de Quentin
| Q | U | E | N | T | I | N | Total |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 8 | 3 | 5 | 5 | 2 | 9 | 5 | 37 |
Les sept lettres totalisent 37 ; deux réductions successives conduisent à 10, puis à 1. Selon la numérologie, ce nombre d'expression 1 désigne un tempérament autonome et conquérant. Le « cinquième » aboutit ainsi au premier des nombres ; la symbolique propre du chiffre qui a donné son nom au prénom est traitée à la page du nombre 5.
Questions fréquentes
Que signifie le prénom Quentin ?
Quentin vient du latin Quintinus, formé sur Quintus, « cinquième ». À l'origine, le nom pouvait désigner un cinquième enfant ou une naissance au cinquième mois de l'année romaine. À l'époque impériale, Quintus était déjà un prénom courant, sans valeur numérique réelle.
Quand fête-t-on les Quentin ?
Les Quentin se fêtent le 31 octobre, jour de saint Quentin, martyr romain décapité au IIIe siècle dans le Vermandois selon la tradition. Le site en fait une fête locale. La ville de Saint-Quentin, dans l'Aisne, porte le nom du saint et conserve ses reliques dans sa basilique.
Quentin est-il un prénom démodé ?
Il est surtout daté : très en vogue de 1988 à 2003 environ, avec un sommet en 1998, il recule nettement depuis. Les Quentin sont donc majoritairement de jeunes adultes aujourd'hui. Pour un nouveau-né, il présente l'avantage d'être à la fois connu de tous et devenu peu fréquent.