Viviane, la Dame du Lac : sens, fête et histoire du prénom
Viviane vient du latin Vivianus, formé sur vivus, « vivant » : c'est le prénom de la vie et de la vitalité. Il doit sa notoriété française à la fée de Brocéliande, la Dame du Lac. Faute de sainte du même nom, il se fête le 2 décembre avec sainte Bibiane, et il a culminé en France au milieu des années 1950.
Vivianus, un nom latin de la vie
Le nom latin Vivianus est attesté dès le Ier siècle. Il repose sur l'adjectif vivus, « vivant, en vie », qui a donné en français « vif », « vivace » et « convive ». Le féminin Viviana a donné Viviane et Vivienne en français, et s'est conservé tel quel en italien et en espagnol. Une particularité phonétique explique un doublon : le latin tardif confondait souvent les sons B et V, si bien que Vivianus et Bibianus désignaient le même nom. C'est pourquoi sainte Bibiane est parfois appelée Viviane, et pourquoi la notice de l'évêque Vivien de Saintes signale que son nom latin était Bibianus.
La fée de Brocéliande
Dans les romans arthuriens, Viviane est la Dame du Lac : elle remet Excalibur au roi Arthur, élève Lancelot après la mort de son père et conduit le roi mourant vers Avalon. Les auteurs et copistes lui donnent des noms très variables, Viviane, Niniane, Nynève ou Nimué, signe que la forme du nom a beaucoup flotté au Moyen Âge. La tradition la fait vivre dans la forêt de Brocéliande, où elle retient Merlin par enchantement. Ernest Chausson a tiré de cette légende son premier poème symphonique, Viviane, créé à Paris en 1883. Cette figure a donné au prénom une couleur bretonne et féerique qui ne doit rien à son étymologie latine.
Ce que la tradition prête aux Viviane
Les recueils de prénoms décrivent une Viviane enjouée et vivante, fidèle en amitié, à l'aise en société mais gardant une part de mystère, parfois rêveuse. Le mot latin d'origine et le personnage de la fée nourrissent ces deux facettes, l'énergie et l'insaisissable. Certains auteurs ajoutent un goût de l'indépendance, qu'ils rattachent au nombre 1 obtenu en numérologie. Ces portraits sont des constructions culturelles transmises d'ouvrage en ouvrage, sans valeur descriptive.
Fête : le 2 décembre, sainte Bibiane
Nominis renvoie les Viviane au 2 décembre, fête locale de sainte Bibiane, « ou Viviane » selon sa notice. Cette vierge et martyre romaine aurait péri sous l'empereur Julien, vers 363, après avoir été enfermée dans un lieu de débauche sans renoncer à sa foi. Le récit relève de la légende hagiographique plus que de l'histoire. Le prénom Bibiane, aujourd'hui presque disparu en France, était la forme principale, Viviane et Vivienne n'étant à l'origine que ses variantes.
Popularité : les Viviane des années 1950
D'après l'Insee, Viviane est un prénom marginal jusqu'aux années 1920. La progression commence dans les années 1930, s'accélère pendant et après la guerre, et la part du prénom dans les naissances atteint son maximum au milieu des années 1950. Le recul s'amorce ensuite dès 1960 et devient rapide dans les années 1970. Depuis, quelques dizaines de naissances par an seulement portent ce prénom. La variante Vivianne, comptée à part, a suivi la même courbe sans jamais dépasser une faible part du total. Viviane appartient donc à la même génération que Monique, Nicole ou Danielle.
Vivienne, Viviana, Vivette : les formes
| Forme | Langue ou usage |
|---|---|
| Viviana | Latin, italien, espagnol |
| Viviane, Vivianne | Français |
| Vivienne | Français et anglais |
| Vivian | Anglais, mixte |
| Bibiane, Bibiana | Forme ancienne, par alternance B/V |
| Vivette | Diminutif signalé par Nominis |
Le masculin correspondant, Vivien, a sa propre page et une histoire différente. En anglais, Vivian et Vivien se portent aussi bien au masculin qu'au féminin : l'actrice Vivien Leigh, née Vivian Mary Hartley, en est l'exemple le plus connu.
Romance, Forrester, Reding, Hamy
Née Pauline Arlette Ortmans à Roubaix en 1912, l'actrice Viviane Romance a incarné les figures de femmes fatales du cinéma français des années 1930 et 1940. L'essayiste Viviane Forrester, de son nom de naissance Viviane Dreyfus, a connu un succès international en 1996 avec L'Horreur économique. La Luxembourgeoise Viviane Reding, née en 1951 à Esch-sur-Alzette, a été membre de la Commission européenne de 1999 à 2014. L'éditrice Viviane Hamy, née en 1953 à Alexandrie, a fondé en 1990 la maison qui porte son nom et publié Fred Vargas.
Viviane en numérologie : le nombre 1
| V | I | V | I | A | N | E | Total |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 4 | 9 | 4 | 9 | 1 | 5 | 5 | 37 |
Le total 37 se réduit en 3 + 7 = 10, puis 1 + 0 = 1. Le nombre d'expression 1 est présenté par les numérologues comme celui de l'initiative et de l'affirmation de soi. Curieusement, les formes Viviana et Bibiane donnent toutes deux 33, un maître nombre que l'on ne réduit pas. Ces calculs restent un jeu symbolique.
Questions fréquentes
Que signifie le prénom Viviane ?
Viviane signifie « vivante », « pleine de vie ». Le prénom vient du latin Vivianus et de son féminin Viviana, formés sur vivus, « vivant ». Ce sens très direct explique l'image de vitalité attachée au prénom. La fée arthurienne qui porte ce nom lui a ensuite ajouté une dimension légendaire, sans rapport avec l'étymologie.
Qui est la fée Viviane ?
C'est la Dame du Lac des récits arthuriens : elle donne Excalibur au roi Arthur, élève Lancelot du Lac et emmène Arthur blessé vers Avalon. Les manuscrits médiévaux l'appellent aussi Niniane, Nynève ou Nimué. La tradition la situe dans la forêt de Brocéliande, en Bretagne, où elle aurait enfermé Merlin par un enchantement.
Quelle est la date de la Sainte-Viviane ?
Le 2 décembre. Il n'existe pas de sainte Viviane à proprement parler : la date est celle de sainte Bibiane, martyre romaine du IVe siècle, dont le nom est la variante latine du même prénom. Les Vivienne et les Bibiane partagent naturellement cette date, tout comme les Vivette.